Mercatino di Natale di Mons

I Mercatini di Natale di Mons trasformano ogni anno la Grand-Place e altri due quartieri del centro in un villaggio d’inverno, sotto lo sguardo del beffroi iscritto nel patrimonio mondiale dell’Unesco. Casette di legno, abete, presepe e luminarie compongono lo scenario di «Mons Cœur en Neige», il nome dato a questa edizione invernale che riunisce artigiani, commercianti e una pista di pattinaggio coperta. Per chi abita nel Nord della Francia e nell’Avesnois, è una gita facile da organizzare in giornata, a una ventina di minuti dalla frontiera sul lato di Maubeuge, senza passare da una grande città per arrivarci.

Tre quartieri, un solo villaggio di Natale

Mons è una città media dell’Hainaut, capoluogo di provincia e antica capitale della contea, con un centro storico compatto intorno alla sua Grand-Place tutelata. È questa scala ridotta che permette a «Mons Cœur en Neige» di coprire tre quartieri senza che la visita diventi una spedizione: l’allestimento si distribuisce su tre poli collegati da un trenino gratuito, il che evita di percorrere tutto a piedi col freddo. La Grand-Place ospita il villaggio di Natale tradizionale, con le sue casette di legno, un grande abete naturale e un presepe monumentale installato davanti al municipio. È il polo più fotografato, quello che compare sulla maggior parte delle immagini di comunicazione della città.

Il Marché aux Herbes, a pochi minuti a piedi, propone un mercatino illuminato sotto un cielo di luci teso sopra le casette, con un bar centrale e animazioni di strada in serata. L’atmosfera è più raccolta che sulla Grand-Place, con un pubblico spesso più locale. Place Léopold, dal lato della stazione, raggruppa la pista di pattinaggio coperta e un mercatino di Natale.

Questa ripartizione in tre poli distinti evita la concentrazione su un solo sito. Ogni quartiere conserva la propria atmosfera: più commerciale e animata sulla Grand-Place, più tranquilla dal lato del Marché aux Herbes, più rivolta ai bambini in place Léopold.

Pista di pattinaggio, artigianato e appuntamenti di festa

La pista di pattinaggio di place Léopold si estende su 600 m² e resta aperta oltre le feste, fino al 4 gennaio. Il noleggio dei pattini è compreso nel prezzo d’ingresso, il che semplifica l’organizzazione per una famiglia arrivata senza attrezzatura. Intorno al ghiaccio, diverse casette vendono artigianato locale (gioielli, tessuti, decorazioni) e prodotti alimentari da portare via.

Il programma di animazioni comprende concerti di Natale nel fine settimana, giostre per i più piccoli e due momenti clou a fine evento: la passeggiata delle luci, un percorso nelle vie del centro, e la fiaccolata, che attraversa il centro storico in serata prima della chiusura del mercatino. Questi due appuntamenti concentrano il grosso dell’affluenza: un pomeriggio infrasettimanale resta nettamente più tranquillo.

Per le famiglie, place Léopold resta il polo più adatto ai bambini piccoli, con la sua pista di pattinaggio per chi non sta fermo davanti alle casette. Il formato compatto del sito permette di tenere d’occhio i più piccoli senza correre da un capo all’altro del mercatino. Sulla Grand-Place, il presepe monumentale davanti al municipio resta un punto di passaggio classico per le foto di famiglia, prima o dopo un giro di giostra; il tragitto in trenino tra i tre poli fa parte della gita per molti bambini, quanto il mercatino stesso.

I passeggini circolano senza difficoltà sulla Grand-Place e al Marché aux Herbes, due spazi pedonali e nel complesso pianeggianti. La pista di pattinaggio propone seggiolini da scivolata per i principianti e le persone a mobilità ridotta, su richiesta al personale. Un pomeriggio infrasettimanale fuori dalle vacanze scolastiche belghe resta il momento più tranquillo per una prima visita con bambini piccoli.

Il beffroi di Mons, patrimonio Unesco

Alto 87 metri, completato nel XVII secolo, il beffroi di Mons fa parte del bene Unesco dei beffroi del Belgio e della Francia, accanto a edifici come quelli di Arras o di Douai sul lato francese. Durante i mercatini di Natale è illuminato ogni sera e chiude visivamente la Grand-Place, le sue casette e il suo abete, offrendo un punto di riferimento visibile da quasi tutti gli assi del centro. Il suo carillon di 49 campane, tra cui un campanone di diverse tonnellate, continua a suonare sopra le casette per tutta la durata del mercatino.

Antica capitale della contea e poi della provincia dell’Hainaut, Mons conserva un centro raccolto intorno alla collegiata di Sainte-Waudru e a questo beffroi, il che permette di visitare tutto a piedi tra una sosta e l’altra al mercatino. La città è nota anche per la sua Ducasse e per il combattimento detto del Lumeçon, una tradizione folcloristica a sua volta riconosciuta dall’Unesco, che però si svolge d’estate e non ha alcun legame diretto con i mercatini di Natale.

Mercatini di Natale di Mons 2026: accesso dalla Francia, orari e prezzi

In auto, Mons si raggiunge da Maubeuge in una ventina di minuti per la N2, poi la N6 sul lato belga, e da Valenciennes in circa 45 minuti per l’A2 (E19), che diventa l’A7 sul lato belga e raggiunge la E42 a Hautrage. Lille è a poco più di un’ora di strada via Tournai. I parcheggi del centro (Halle, Grand-Place) offrono la prima ora gratuita, e la sosta su strada diventa gratuita dalle 17 nei giorni feriali e la domenica, il che agevola un arrivo nel tardo pomeriggio.

In treno, la stazione di Mons si trova a dieci minuti a piedi dalla Grand-Place, un tragitto diretto verso place Léopold e la sua pista di pattinaggio. Da Lille bisogna calcolare una coincidenza via Tournai. Da Parigi il collegamento passa per Bruxelles (Eurostar o TGV), con una coincidenza per Mons; il viaggio completo supera le due ore, il che resta ragionevole per una giornata se si prende presto il treno del mattino. Per chi arriva da più lontano in Belgio o dalla Germania, Mons resta collegata a Bruxelles-Midi da corse regolari lungo tutta la giornata, il che lascia un buon margine di orari all’andata come al ritorno.

Le date precise dell’edizione 2026 restano da confermare sul sito ufficiale monscoeurenneige.be: le edizioni recenti hanno coperto la prima metà di dicembre, con una pista di pattinaggio prolungata fino al 4 gennaio. Nemmeno gli orari sono fissati a oggi. Per la pista di pattinaggio, calcola una tariffa oraria, noleggio dei pattini compreso, con un prezzo ridotto per i minori di 12 anni. L’accesso ai tre mercatini resta gratuito, si paga solo il ghiaccio.

Per una gita in giornata, la sequenza più logica resta il mercatino sulla Grand-Place in tarda mattinata, un pranzo intorno al Marché aux Herbes, poi pista di pattinaggio o passeggiata fino a place Léopold nel pomeriggio. Le famiglie con bambini piccoli privilegiano spesso il primo pomeriggio, più tranquillo della serata del weekend. Il parcheggio gratuito in serata e la vicinanza della stazione rendono la città accessibile senza grossi vincoli di traffico, anche di sabato. Per abbinare due mercatini nello stesso giorno, i Mercatini di Natale di Valenciennes si trovano sulla via del ritorno per chi arriva da più lontano nel dipartimento del Nord.

Specialità e vin brulé sui mercatini di Mons

Le casette propongono la gastronomia di stagione tipica dei mercatini belgi: gaufre di Liegi, chichis, formaggi dell’Hainaut, salumi e vin brulé per scaldarsi tra un banco e l’altro. Il Marché aux Herbes, con il suo bar centrale, si presta bene a una pausa seduti, più che a un passaggio rapido tra le casette. Alcune casette puntano su prodotti più locali (birre regionali, specialità dell’Hainaut), accanto all’offerta più classica di dolciumi e bevande calde che si ritrova sulla maggior parte dei mercatini della regione.

Il vin brulé di Mons si serve con una fetta d’arancia, sulla scia della ricetta di vin brulé più diffusa.

• Il villaggio di Natale della Grand-Place, con le sue casette di legno e il suo abete naturale, ai piedi del beffroi Unesco.
• La pista di pattinaggio coperta di 600 m² in place Léopold, aperta fino a inizio gennaio.
• Il Marché aux Herbes, il suo cielo di luci e il suo bar centrale per una pausa al caldo.
• La fiaccolata, che chiude l’evento attraversando il centro storico.
• A una ventina di minuti in auto, i Mercatini di Natale di Maubeuge completano la gita sul lato francese; per un weekend più lungo, i Mercatini di Natale di Bruxelles si raggiungono in treno dalla stazione di Mons.