Mercadillo navideño de Gengenbach

El mercadillo navideño de Gengenbach anima cada invierno el casco antiguo de esta villa de la Selva Negra, a una decena de kilómetros al sureste de Offenburg, en el valle del Kinzig. Alrededor de la Marktplatz, las casas de entramado de madera pintadas de rosa, amarillo y verde enmarcan casetas de madera de las que suben los aromas del vino caliente especiado y del pain d’épices. Ciudad libre imperial desde 1360, Gengenbach conserva un núcleo histórico compacto donde se cruzan vecinos y visitantes llegados de Alsacia para la apertura ritual de las ventanas del mayor calendario de Adviento del mundo.

El mercadillo navideño de Gengenbach, en la Marktplatz histórica

La plaza del mercado, bordeada de fachadas protegidas, sirve de marco a los puestos de madera montados para el Adviento. El decorado depende tanto de la arquitectura como de los propios puestos: abetos decorados, guirnaldas tendidas entre los pisos de entramado, humo de los braseros que sube por encima de los tejados inclinados. El tamaño de la villa concentra lo esencial de las actividades en un perímetro reducido, que se cubre en un paseo corto entre dos paradas para comer.

La cita sigue siendo modesta comparada con las grandes plazas de Alsacia o del Ruhr. Su baza está más bien en el marco: callejuelas empedradas, viñas en ladera visibles desde el casco antiguo, campanas de la antigua abadía que marcan las tardes de diciembre. Se viene por el ambiente de un pueblo vinícola de la Selva Negra, no por el tamaño de las instalaciones.

Gengenbach pertenece al viñedo del Ortenau, uno de los nueve sectores del viñedo de Baden, lo que explica la presencia de laderas plantadas hasta los alrededores del casco antiguo. El estatuto de ciudad libre imperial, adquirido en 1360, preservó durante mucho tiempo a Gengenbach de una expansión excesiva: el casco antiguo ha conservado su trazado medieval, sus puertas fortificadas y su escala peatonal, un marco que se presta bien a la luz del mercado de diciembre.

El Kinzig atraviesa el municipio y separa el casco antiguo de los primeros relieves boscosos de la Selva Negra, visibles desde la Marktplatz los días de cielo despejado. Esta posición, en la salida del valle hacia la llanura del Rin, explica por qué Gengenbach sirvió durante mucho tiempo de etapa entre el macizo y Alsacia, un papel de cruce de caminos que hoy se refleja en el público del mercado, donde las matrículas francesas no escasean en diciembre.

El mayor calendario de Adviento del mundo

La firma de Gengenbach está en la fachada de su ayuntamiento, de más de doscientos años, transformada cada año en calendario de Adviento gigante: veinticuatro ventanas pintadas, desveladas una a una, una tarde tras otra. En 2026, el edificio está cubierto por andamios: el motivo de la fachada se reproduce a tamaño real delante del andamio, con sus veinticuatro ventanas iluminadas, sobre ilustraciones firmadas una vez más por Olaf Hajek. Las ventanas se abren del 30 de noviembre al 23 de diciembre y la fachada sigue visible hasta el 6 de enero; cada apertura tiene lugar a las 18 h, ante un público reunido en la plaza, a veces acompañada de música según el programa del día.

El motivo elegido cambia de una edición a otra y cubre toda la fachada, lo que convierte el ayuntamiento en la imagen más repetida del mercado. Subir hasta la Marktplatz a última hora de la tarde para asistir a la apertura de una ventana sigue siendo el gesto más sencillo para entender por qué Gengenbach se ha hecho un nombre más allá del Ortenau.

El ritual atrae a un público familiar: niños que cuentan los días hasta Navidad, vecinos que se reúnen en la plaza a hora fija, visitantes de paso que ajustan su llegada al horario de las 18 h. Nada extravagante en la puesta en escena, más bien una costumbre local convertida, con los años, en la tarjeta de visita de la ciudad durante todo el mes de diciembre.

Vista desde la parte baja de la plaza, la fachada iluminada recorta siluetas nítidas sobre el cielo de invierno, abetos, personajes u objetos según el tema elegido para la edición. El efecto se debe a la sencillez del procedimiento: una ventana, una imagen, un horario fijo, repetidos cada tarde hasta el 23 de diciembre, con la fachada visible hasta el 6 de enero.

Especialidades y artesanía de la Selva Negra

Los puestos destacan las producciones de la región: kirsch y aguardientes locales, jamón ahumado, pain d’épices (pan de especias con miel), adornos de madera tallada típicos de la Selva Negra. El vino caliente (Glühwein) circula de vaso en vaso, servido en tazas conmemorativas que muchos guardan de recuerdo. Una receta de vino caliente casera permite recuperar esos sabores especiados una vez en casa, con las proporciones adecuadas de vino tinto, cítricos y especias.

El valle del Kinzig cultiva también una tradición vinícola propia, menos conocida que la de Alsacia pero muy real: las laderas que dominan el casco antiguo producen un vino local que algunos puestos ofrecen en degustación, junto al pain d’épices y las mermeladas artesanas. Los puestos se agrupan apretados alrededor de la plaza, lo que facilita comparar de uno a otro antes de elegir dónde pararse.

La artesanía en madera sigue siendo la producción más asociada a la Selva Negra: figuritas talladas, juguetes sencillos, bolas y estrellas para el abeto. Algunos puestos ofrecen también productos del Ortenau, de la miel a las mermeladas de frutos rojos, en la línea de un mercado orientado a las producciones del macizo más que a la importación.

En cuanto a comida, los flammkuchen salen del horno de leña, las castañas se asan en los braseros y los gofres perfuman el paso entre los puestos. Da para una pausa antes de retomar la visita hasta la apertura de la ventana de la tarde.

Información práctica para visitar en 2026

La ciudad de Gengenbach ha publicado las fechas de la edición de 2026: el mercado de Adviento se celebra del 27 de noviembre al 23 de diciembre de 2026, con horarios que varían según el día:

La entrada es gratuita, como en la inmensa mayoría de los mercadillos navideños alemanes. Calcula entre una y dos horas allí, más si te quedas para la apertura de una ventana del calendario a las 18 h. El presupuesto ronda los 10 a 25 euros para un vino caliente, una porción de pain d’épices y algunos recuerdos artesanales. Las temperaturas nocturnas bajan rápido en el valle del Kinzig en diciembre; varias capas y calzado cerrado ayudan a aguantar hasta la apertura de la ventana a las 18 h.

Ninguna fuente confirma instalaciones específicas para las personas con movilidad reducida; las callejuelas empedradas del casco antiguo exigen una atención especial con carrito o silla de ruedas. El mercado se presta bien a una salida en familia: el formato compacto evita las largas caminatas, y la apertura de la ventana a las 18 h da una referencia sencilla para organizar la tarde con niños.

Para prolongar la salida en familia, el parque Europa-Park de Rust se encuentra a algo menos de media hora por carretera, por el lado de Offenburg. No es un mercadillo navideño sino un parque de atracciones vestido para el invierno, una opción aparte que considerar, más que una extensión del propio mercado.

Desde Estrasburgo, Colmar o Mulhouse: el acceso desde Francia

A Gengenbach se llega sin rodeos desde Alsacia. En coche, calcula unos cuarenta y cinco minutos desde Estrasburgo por Kehl y Offenburg, y después la B33, y alrededor de una hora y cuarto desde Colmar. Desde Mulhouse, la ruta pasa por Friburgo de Brisgovia y después Offenburg, para un trayecto de algo más de una hora. El centro no está pensado para el coche: más vale aparcar en uno de los aparcamientos alrededor del centro histórico y llegar a la Marktplatz a pie, un trayecto de cinco a diez minutos según el sitio elegido.

En tren, el enlace pasa por Offenburg: tren regional (TER) o ICE desde Estrasburgo hasta Offenburg, y después la línea regional del valle del Kinzig hasta la estación de Gengenbach, a pocos minutos a pie del mercado. El aeropuerto de Basilea-Mulhouse sigue siendo una opción para quien viene de más lejos, con un enlace ferroviario vía Friburgo de Brisgovia y después Offenburg.

El mercadillo navideño de Estrasburgo se visita el mismo día para quien prolonga la excursión por el lado francés, igual que el mercadillo navideño de Colmar o el de Mulhouse, ambos a algo más de una hora por carretera. La cercanía de la frontera hace factible la ida y vuelta por la noche desde Alsacia, sin pernoctación obligatoria para quien organiza su salida alrededor de la apertura de la ventana a las 18 h.

• Veinticuatro ventanas de la fachada del ayuntamiento desveladas una tarde tras otra, a las 18 h, hasta el 23 de diciembre, y después visibles hasta el 6 de enero.
• Casco antiguo de casas de entramado de madera de colores, protegido y compacto, fácil de recorrer a pie.
• Especialidades regionales: kirsch, pain d’épices, artesanía en madera de la Selva Negra, vino caliente servido en taza de recuerdo.
• El mercadillo navideño de Estrasburgo, a tres cuartos de hora por carretera, para prolongar la salida por el lado alsaciano.
• El mercadillo navideño de Colmar y el de Mulhouse, accesibles en algo más de una hora.