Mercadillo navideño de Cagnes-sur-Mer

Entre el Mediterráneo y las colinas que suben hacia el pueblo medieval de Haut-de-Cagnes, Cagnes-sur-Mer saca sus casetas a la place du Général de Gaulle, en pleno centro de la ciudad. El mercadillo navideño de Cagnes-sur-Mer dura una decena de días de diciembre, con puestos golosos que huelen a castaña asada y a canela, regalos de artesanos y una programación que se extiende por todo el municipio. Estamos en la Costa Azul, la de Renoir, que pasó sus últimos años en la finca de Les Collettes, a dos minutos del centro. El mercadillo navideño de Cagnes-sur-Mer aprovecha esa suavidad de la Costa Azul en la que se hacen las compras de las fiestas en chaqueta ligera, con un vaso de vino caliente en la mano.

Las casetas de la place de Gaulle, en el centro de Cagnes-sur-Mer

El mercado se instala a sus anchas en la place du Général de Gaulle, una de las grandes plazas del centro, bordeada de plátanos y terrazas. Las casetas golosas abren de 10 a 19 h, de mediados de diciembre hasta Navidad, con cierre anticipado el 24 a mediodía para dejar paso a la cena de Nochebuena. Pasas de las castañas asadas al pain d’épices, de las galletas secas a los dulces, antes de desviarte hacia las casetas de regalos, donde bisutería, santones de Provenza y velas llenan el saco. Un buzón de Papá Noel espera a los niños en la place de Gaulle y en la explanada del Béal, una cita que las familias marcan cada año.

Alrededor del mercado, la ciudad se anima mucho más allá de los puestos. Una plaza encantada reúne un tiovivo y talleres para los pequeños, un tren de Navidad circula por el lado de Cros-de-Cagnes, el antiguo pueblo de pescadores que conserva sus barcas de colores frente al mar, y unos ponis esperan a los niños algunas tardes. Los desfiles marcan los fines de semana, de las mascotas a las charangas disfrazadas, hasta el gran desfile de Navidad del 24 de diciembre. Una pista de hielo natural se monta en el square Jacques Léonetti al acercarse las fiestas, doscientos metros cuadrados de hielo abiertos de día y hasta tarde el viernes y el sábado, gratis para los menores de diez años. Suficiente para ocupar un día entero cuando se viene en familia. Antes del mercado, la feria de abetos se instala en la explanada desde finales de noviembre, para volver a casa con el abeto antes de lanzarse a por los regalos.

Las delicias de la Costa Azul en el mercadillo de Cagnes-sur-Mer

Estamos en tierra nizarda, y se nota desde los primeros puestos. Los trece postres de Navidad provenzales ocupan un lugar aparte: turrón negro y blanco, frutos secos, dátiles, dulce de membrillo y fougasse de aceite de oliva componen la tradición del gros souper, la gran cena de Nochebuena que se degusta en familia al volver de misa. Haut-de-Cagnes perpetúa por cierto este ritual, con una degustación de los trece postres en la place Grimaldi después de la misa del gallo en la iglesia de Saint-Pierre. En los puestos, la socca dorada, esa torta de harina de garbanzo cocida a la leña y servida ardiendo, la pissaladière cubierta de cebolla confitada, anchoas y aceitunas de Niza, y la tourte de blettes (tarta de acelgas) se cruzan con los aromas del vino caliente especiado. Cros-de-Cagnes, con su pasado de puerto pesquero, pone en valor las recetas del mar: la poutine en primavera, pero también la estocaficada, ese bacalao seco guisado con tomate que calienta en invierno, y la sopa de pescado servida con su rouille y su alioli. Los productores de la comarca ofrecen su aceite de oliva, sus frutas confitadas y, para quien busca un vino de la costa, las añadas del minúsculo viñedo de Bellet, una de las pocas denominaciones urbanas de Francia, a pocos kilómetros por encima de Niza. Las frutas confitadas son una especialidad del interior nizardo desde hace siglos: cerezas, clementinas y melones cristalizados en azúcar que llenan tanto los escaparates como las cestas de fiesta. Tómate el tiempo de probar antes de comprar, los artesanos dan a degustar con gusto.

• Los trece postres provenzales: turrón, frutos secos, fougasse de aceite de oliva y dulce de membrillo, el gros souper al completo.
• La socca y la pissaladière, esas especialidades de la tierra nizarda que se picotean calientes entre dos casetas.
• La tourte de blettes, dulce o salada, una curiosidad local que hay que probar al menos una vez.
• El aceite de oliva de la región y las frutas confitadas, para llevar a la mesa de las fiestas.
• El vino caliente con especias, servido bien humeante, el aliado de las noches en que se recorren los pasillos iluminados.

Si quieres recuperar esos aromas en casa, una buena receta de vino caliente con canela y naranja ya hace la mitad del trabajo.

Horarios, acceso e información práctica

La entrada al mercado es gratuita: solo pagas lo que comes o te llevas. La edición de 2025 se celebró del 13 al 24 de diciembre, con las casetas golosas abiertas de 10 a 19 h hasta el día 23 y cierre a mediodía el 24. Para diciembre de 2026, las fechas exactas están pendientes de confirmación por el Ayuntamiento y la oficina de turismo, que suelen publicar el programa en otoño. La pista de hielo, los desfiles, el tren de Navidad y el buzón de Papá Noel completan el cartel, con una programación repartida en varias semanas por el centro, Cros-de-Cagnes y Haut-de-Cagnes.

En tren, la estación de Cagnes-sur-Mer está en la línea del litoral entre Niza y Cannes, a un cuarto de hora a pie del centro y de la place de Gaulle. Los enlaces regulares hacen que la visita sin coche sea perfectamente viable, y permiten enlazar con otra ciudad de la costa el mismo día. En coche, varios aparcamientos rodean el centro, pero las plazas escasean los fines de semana de diciembre: mejor llegar temprano. El centro es llano y, en general, accesible con carrito o en silla de ruedas, a diferencia de Haut-de-Cagnes y sus callejuelas empinadas. Calcula entre una y dos horas para el mercado, más si añades la pista de hielo y una pausa golosa.

Qué ver alrededor del mercadillo navideño de Cagnes-sur-Mer

Cagnes se visita en tres niveles, y las fiestas son la ocasión de recorrerlos. Haut-de-Cagnes, pueblo encaramado de callejuelas empedradas, corona la ciudad con su castillo-museo Grimaldi. La fortaleza data de 1309, construida por Rainier Grimaldi, señor de Cagnes y almirante de Francia, antes de ser transformada en residencia de recreo en el siglo XVII. Hoy se sube por el patio renacentista con galerías, el techo en trampantojo del salón de fiestas, las colecciones de arte moderno mediterráneo y la terraza que se abre sobre la bahía de los Ángeles y el litoral. Las callejas de alrededor, escaleras, pasajes abovedados y casas apretadas, conservan su aire de villa medieval, con algunas buenas mesas escondidas en los rincones. La plaza del castillo, arriba, acoge la degustación de los trece postres la noche de Navidad, en un ambiente de pueblo que contrasta con la efervescencia del centro. Lleva buen calzado: la cuesta es seria.

Un poco más abajo, la finca de Les Collettes alberga el museo Renoir, instalado en la casa y el taller donde el pintor pasó los once últimos años de su vida, de 1908 hasta su muerte en 1919. Auguste Renoir, aquejado de reumatismo, había comprado este terreno plantado de olivos centenarios y naranjos para pintar al abrigo del mistral. Allí se conservan una quincena de sus lienzos, sus esculturas, su taller reconstruido y el gran jardín que tanto amaba, un remanso de paz incluso en invierno, desde donde la vista se escapa hacia Haut-de-Cagnes y el mar. Los aficionados a las carreras, por su parte, se van al hipódromo de la Costa Azul, situado a orillas del mar en Cros-de-Cagnes: uno de los más importantes de Francia, programa más de ochenta reuniones al año, trote, galope y obstáculos, buena parte de ellas en nocturno en invierno, bajo los focos. Una salida aparte, familiar y popular, que se combina con el mercado en un mismo día.

Para respirar frente a las olas, Cros-de-Cagnes guarda el recuerdo de su pasado de pueblo de pescadores: algunos pointus, esas barcas de madera de colores, siguen descansando en la playa de guijarros, y los restaurantes del paseo marítimo sirven la pesca del día y la sopa de pescado con pistou. De allí sale también el tren de Navidad durante las fiestas, un hilo conductor entre el paseo marítimo y el centro. Si prolongas la estancia en la costa, el mercadillo navideño de Niza y su noria, el mercadillo navideño de Antibes en el casco antiguo y el mercadillo navideño de Cannes en la Croisette están todos a menos de media hora de tren.