Mercadillo navideño de Amberes

Amberes cambia cada invierno su decorado renacentista por guirnaldas. El mercadillo navideño de Amberes, bautizado Winter in Antwerpen, se despliega en cuatro plazas del centro histórico: la Grote Markt, bordeada de casas gremiales doradas, la Groenplaats al pie de la catedral, el Steenplein a orillas del Escalda y la calle Suikerrui, que une la Grote Markt con el Steenplein. Las casetas de madera se suceden a lo largo de este recorrido, entre olores a gofres calientes y guirnaldas de luces colgadas de las fachadas góticas. Una pista de hielo, una noria y la iluminación de la catedral de Nuestra Señora completan el ambiente, para una escapada invernal que mezcla patrimonio flamenco y espíritu festivo.

El mercadillo navideño de Amberes, repartido en cuatro plazas

La Grote Markt sigue siendo la referencia central del mercado. Las casas gremiales que la rodean, doradas y esculpidas, datan en su mayoría de la reconstrucción del siglo XVI tras un incendio, y sus fachadas enmarcan las casetas instaladas al pie del ayuntamiento. Allí está la mayor concentración de puestos del recorrido.

La Groenplaats se abre a pocos metros, al pie de la catedral de Nuestra Señora, la torre gótica más alta de Bélgica. Esta plaza, más arbolada, acoge parte de las proyecciones luminosas de la noche. El Steenplein, más lejos, a orillas del Escalda, completa el trazado cerca del castillo medieval Het Steen, uno de los edificios más antiguos de la ciudad. La calle Suikerrui, por último, une la Grote Markt con el Steenplein y agrupa varios puestos de especialidades a lo largo de un eje peatonal estrecho.

Calcula de una hora a hora y media para recorrer todo el trazado a buen paso, algo más con niños o en las noches más concurridas. Las cuatro plazas quedan cerca unas de otras, unidas por calles peatonales que concentran también los escaparates navideños de los comercios de alrededor.

El nombre de la calle Suikerrui, el canal del azúcar en neerlandés (rui designa un antiguo canal, abovedado en 1661), guarda la huella del antiguo comercio del azúcar ligado al puerto de Amberes, una actividad que marcó el barrio mucho antes de la llegada de las casetas de Navidad. Esta dispersión en varias plazas, en lugar de un único emplazamiento, da al mercado su fisonomía particular e impone algo de caminata entre los puestos.

El olor del pain d’épices (pan de especias con miel) se mezcla con el del vino caliente desde los primeros metros del recorrido, y los adornos colgados de las farolas prolongan el decorado de las fachadas históricas hasta bien entrada la noche.

Pista de hielo, noria y luces sobre la catedral

Una pista de hielo al aire libre y una noria figuran entre las atracciones del recorrido. Desde las cabinas de la noria, la vista abarca los tejados del centro histórico y la aguja de la catedral. La pista de hielo, más a ras de suelo, sigue siendo un punto de encuentro apreciado por las familias al final del día.

Cada noche, un juego de luces viste la fachada de la catedral de Nuestra Señora y anima la Groenplaats una vez cerradas las casetas. Este espectáculo cambia de una edición a otra según la programación elegida por la ciudad. Los horarios precisos de estas proyecciones para la edición de 2026, igual que los de la pista de hielo y la noria, quedan por confirmar con la oficina de turismo.

El mercado está pensado para las familias, con actividades para los niños en algunas franjas y un recorrido accesible con carrito en la mayor parte del trazado. Las noches de mayor afluencia, más vale prever algo de margen para circular de una plaza a otra, sobre todo alrededor de la noria y de la pista de hielo.

Para evitar la espera en las horas más solicitadas, una visita a última hora de la mañana o a primera hora de la noche entre semana es una opción a considerar, en particular para la pista de hielo. El fin de semana, la afluencia se concentra sobre todo en torno a la Grote Markt y la noria, algo menos en el Steenplein.

Vino caliente, gofres y chocolate: los sabores del mercado

El vino caliente que se vende en los puestos lleva a veces un toque de jenever, el aguardiente de enebro típico de la región de Amberes. Esta variante, más fuerte que el vino caliente clásico, se bebe en tazas de cerámica que se guardan de recuerdo. Los gofres de Lieja, dulces y caramelizados, se toman calientes, igual que los gofres de Bruselas, más ligeros y cuadrados.

Los puestos no se limitan a las bebidas calientes. Quesos curados, embutidos regionales y pain d’épices llenan también las mesas, junto a la artesanía local: velas, adornos de madera y bisutería fabricada allí mismo. El chocolate belga ocupa buena parte de los puestos, entre bombones artesanos y tabletas vendidas en cucuruchos, y los speculoos (galleta especiada de San Nicolás) aparecen tanto en paquetitos como en versiones gigantes para compartir.

Esta variante especiada del vino caliente se distingue de las recetas más clásicas; para probarla en casa, encontrarás algunas pistas en nuestro artículo sobre las variantes del vino caliente.

Las cervezas belgas, tostadas o blancas según el puesto, completan la oferta para los visitantes que prefieren una bebida menos dulce que el vino caliente. Algunas casetas ofrecen también versiones sin alcohol, útiles para las familias o para quienes vuelven a la carretera o al tren esa misma noche.

Amberes más allá del mercado: diamantes, moda y orilla del Escalda

Amberes es una ciudad de comercio antes que una ciudad de Navidad. El barrio de los diamantistas, justo detrás de la estación central, concentra todavía buena parte del negocio mundial de piedras talladas, con sus escaparates y sus talleres discretos. La ciudad se identifica también con la moda belga, impulsada en los años ochenta por creadores formados en la Real Academia de Bellas Artes, cuyas tiendas y las tiendas de segunda mano más selectas se encuentran sobre todo alrededor de la Nationalestraat.

El puerto de Amberes, uno de los más activos de Europa, ha forjado la fortuna de la ciudad desde la Edad Media y sigue moldeando su identidad. La casa de Rubens, a pocas calles de la Groenplaats, recorre la vida del pintor en sus talleres originales, con un jardín que se mantiene fiel a la época barroca. Estas direcciones se visitan también en invierno, como prolongación de una salida al mercado.

El museo MAS, en los muelles al norte del Steenplein, ofrece una vista sobre el puerto y la ciudad desde su azotea, accesible hasta las 22 h en invierno, más allá del horario del museo. Un paseo acondicionado bordea el río entre el Steenplein y el MAS, con una vista despejada sobre los muelles y las grúas del puerto, incluso fuera del horario del mercado.

La Meir, gran arteria comercial del centro histórico, completa la salida con sus tiendas y sus fachadas de principios del siglo XX. La calle llega directamente a la catedral y a la Groenplaats, como prolongación del mercado.

Horarios, precios y acceso desde Francia para 2026

Winter in Antwerpen abre generalmente de mediados de noviembre a principios de enero, un calendario habitual entre los mercados belgas, pero las fechas de la edición de 2026 quedan por confirmar en la web oficial. El acceso a las cuatro plazas es gratuito; la pista de hielo y algunas otras atracciones son de pago, con precios también por precisar para esta edición. Las plazas del centro histórico están empedradas pero son llanas en general, lo que facilita el acceso en silla de ruedas o con carrito.

Desde París, el Eurostar llega a Amberes-Central sin transbordo en unas dos horas. Desde Lille, un tren directo llega también a Amberes vía Cortrique y Gante, y la ruta por la autopista E17 se recorre en hora y media aproximadamente. Varios aparcamientos acogen los coches alrededor de la estación central y a lo largo del Escalda, prácticos para una salida de un día o un fin de semana largo.

El frío húmedo típico de la temporada invita a llevar guantes, gorro y calzado cerrado para aguantar la distancia entre las cuatro plazas. La estación de Amberes-Central, célebre por su arquitectura, está a unos veinte minutos a pie de la Grote Markt, o a unas pocas paradas de tranvía.

Los precios se muestran en euros, como en toda Bélgica, lo que simplifica las comparaciones para los visitantes. El inglés y el francés se entienden bien en la zona turística del centro, aunque el nombre neerlandés de las calles (Grote Markt, Groenplaats, Steenplein, Suikerrui) sigue siendo la referencia en los carteles y los planos.

• Al mercadillo navideño de Bruselas se llega en menos de una hora de tren, para combinar dos ambientes belgas en el mismo fin de semana.
• El mercadillo navideño de Gante completa bien el programa, junto a los canales, a una distancia comparable.
• El mercadillo navideño de Lille sigue siendo la puerta de entrada del lado francés, con un enlace ferroviario directo hacia Amberes.
• El castillo medieval Het Steen, en el Steenplein, sirve de referencia para llegar a los muelles del Escalda y a uno de los extremos del mercado.