Prima di tutto una selezione visiva. Abbiamo scelto dieci mercatini in cui lo scenario conta quanto le casette: facciate a graticcio illuminate, piazze medievali trasformate, abeti giganti o vie orlate di luci. Nessuno è qui per caso, ognuno ha una firma che lo rende riconoscibile tra mille.
La nostra top 10 dei mercatini di Natale più belli
1. Strasburgo, la culla e la capitale
Difficile cominciare altrove. Il Christkindelsmärik di Strasburgo esiste dal 1570 e resta il più spettacolare del Paese. Dodici siti distinti, un grande abete di 30 metri in place Kléber, la cattedrale gotica sullo sfondo e la Petite France illuminata come un set cinematografico. Da vedere almeno una volta nella vita.
2. Colmar, la cartolina alsaziana
Sei mercatini nella città vecchia, ognuno con la sua atmosfera: place Jeanne d’Arc per la gastronomia, place de l’Ancienne Douane per l’artigianato, la Petite Venise per la magia. Le case a graticcio rosa, gialle e azzurre fanno da scenario naturale. Colmar ha un fascino raccolto che Strasburgo non ha, nonostante la folla.
3. Kaysersberg, il villaggio appartato
Eletto villaggio preferito dei francesi nel 2017, Kaysersberg stringe il suo mercatino di Natale intorno alla chiesa, al fiume e alle rovine del castello. Quaranta casette, non di più. Un’atmosfera autentica, senza grande macchina commerciale. Da preferire se fuggi le attrazioni di massa.
4. Reims, la cattedrale sullo sfondo
Il mercatino di Reims si estende per 350 metri ai piedi della cattedrale di Notre-Dame, patrimonio Unesco. Il mapping proiettato sulla facciata gotica vale da solo il viaggio. La vicinanza della Champagne aggiunge un tocco di festa: un calice di bollicine in mano davanti a uno dei più bei edifici religiosi d’Europa.
5. Eguisheim, i vicoli concentrici
Costruito in cerchi intorno al castello, questo villaggio vinicolo alsaziano è un labirinto di vicoli fioriti d’estate e illuminati d’inverno. Il mercatino di Natale si installa sulla piazza principale, ma la passeggiata lungo le mura vale quanto le casette. Calcola una mezza giornata a piedi per vedere tutto.
6. Riquewihr, lo scrigno medievale
Ancora un villaggio classificato tra i più belli di Francia. Riquewihr ha conservato intatte le fortificazioni del XVI secolo. Le mura, le porte medievali e le insegne in ferro battuto riportano il visitatore indietro di quattro secoli. Il mercatino resta a misura d’uomo, una trentina di espositori.
7. Annecy, la Venezia delle Alpi sotto le luci
Il canale del Thiou, i portici, il castello in alto e il lago sullo sfondo: Annecy ha una cornice con cui poche città possono competere. Il mercatino di Natale si installa nella città vecchia e lungo le rive. Da abbinare a una raclette in un bistrot del centro per una giornata completa.
8. Provins, la città medievale
Provins è una delle rare città francesi classificate dall’Unesco per l’intera struttura medievale. Durante le feste, la città alta si illumina e il mercatino di Natale si installa in place du Châtel, sotto le mura. Atmosfera da festa medievale più che kitsch natalizio.
9. Aix-en-Provence, il Sud illuminato
Si dimentica spesso che la Provenza festeggia il Natale bene quanto l’est della Francia. Il cours Mirabeau di Aix-en-Provence si trasforma in un viale di casette sotto i platani decorati. I santons, i calissons e i tredici dolci danno un colore mediterraneo al rito. Luminoso, mite, senza neve ma con il sole.
10. Bayonne, il mercatino basco
Nei Paesi Baschi, il Natale si vive in rosso e bianco. Il mercatino di Bayonne si installa sulle mura di Vauban, con vista sulla Nive. Foie gras, prosciutto, gâteau basque e cioccolato (Bayonne è una delle capitali francesi del cioccolato dal XVII secolo). Atmosfera calorosa, mercati coperti, pelota basca in più.
Come abbiamo fatto questa selezione
Tre criteri hanno contato prima di tutto: la qualità dello scenario naturale (architettura, posizione geografica), la coerenza visiva dell’allestimento (luminarie, scenografia) e le impressioni dei visitatori sul posto. Abbiamo scartato i mercatini che puntano tutto sul commerciale senza curare l’estetica. I pareri degli uffici turistici e i riscontri sul campo hanno permesso di affinare la lista.
Per andare oltre
Se cerchi mercatini meno frequentati ma altrettanto fotogenici, guarda dalle parti della strada dei vini d’Alsazia, che allinea una dozzina di villaggi abitati dalla magia del Natale. Se ti interessano più le animazioni per bambini che l’estetica pura, la nostra selezione di mercatini per famiglie sarà più adatta.