Noël à Gubbio : le grand sapin et les marchés

Gubbio, en Ombrie, accroche ses ruelles de pierre grise au premier versant du mont Ingino, et c’est sur cette pente que la ville dessine chaque hiver, avec des centaines d’ampoules, ce que le comité organisateur présente comme le plus grand sapin de Noël du monde, homologué par le Guinness en 1991. Le marché de Noël de Gubbio se tient au pied de la vieille ville, sur la piazza Quaranta Martiri, avec une grande roue, un petit train et une maison du Père Noël ; mais on vient d’abord pour la silhouette lumineuse qui monte des remparts jusqu’à la basilique Sant’Ubaldo, visible depuis toute la plaine. Le Noël de Gubbio, c’est un sapin de lumière posé sur une montagne, et une cité médiévale à ses pieds.

Le sapin du mont Ingino : un record de 1991

Il n’y a pas d’arbre. L’Albero di Natale più grande del mondo est un dessin de lumières tendu sur le flanc de la montagne : des guirlandes qui suivent le contour d’un sapin, des points de couleur à l’intérieur et une étoile au sommet, juste sous la basilique du saint patron, Ubaldo. Le comité des « alberaioli », les bénévoles qui le montent chaque automne, donne les chiffres : environ 750 mètres de haut selon le programme officiel (800 selon une autre page du comité), 450 mètres de large à la base, une étoile de 1 000 mètres carrés, 7 500 mètres de câbles, 1 350 prises, 35 kilowatts pour l’allumer, et 1 300 heures de travail. Sa première réalisation date de 1981, et le Guinness World Records l’a inscrit comme le plus grand sapin de Noël du monde en 1991, une homologation que la ville rappelle chaque année.

L’allumage a lieu le 7 décembre, à la veille de l’Immaculée, à 18 h : en 2025, l’honneur d’appuyer sur le bouton revenait au commandant du navire-école Amerigo Vespucci. Le sapin reste ensuite allumé chaque soir, du crépuscule jusque tard, au-delà de l’Épiphanie (jusqu’au 11 janvier pour l’édition 2025-2026). Le comité a lancé en septembre 2026 le 46e montage ; l’invité de l’allumage 2026 reste à confirmer par la ville, on l’ajoutera dès son annonce.

Le marché de Noël de Gubbio, piazza Quaranta Martiri

Le programme « Gubbio è Natale » réunit tout le reste sur la piazza Quaranta Martiri, la grande place plate au pied des remparts, face à la façade de San Francesco. En 2025, les chalets de bois y étaient ouverts de 10 h à 20 h les week-ends du 22 novembre au 14 décembre, avec les 6, 7 et 8 décembre, puis tous les jours du 20 décembre au 6 janvier, avec une ouverture réduite à l’après-midi le 25 décembre et le 1er janvier. Ils vendent des produits de l’Ombrie, de l’artisanat et des décorations. La grande roue du « Pôle Nord », payante et accessible aux personnes handicapées, tournait sur la même place du 22 novembre au 6 janvier, tout comme la patinoire et le petit train Gubbio Express, qui fait le tour du centre.

La Casa di Babbo Natale occupait plus de 700 mètres carrés au musée des Arts et Métiers, avec un parcours en réalité virtuelle et une collection de crèches du monde, ouverte de 10 h à 12 h 30 et de 14 h 15 à 18 h 30, gratuite avant 4 ans. Des ateliers pour les enfants, décorations, contes et jeux, complétaient le programme dans le centre. La saison 2026-2027 est annoncée du 21 novembre 2026 au 6 janvier 2027 ; le détail des attractions est en cours de définition.

La crèche grandeur nature du quartier San Martino

Le deuxième rendez-vous de Gubbio est une crèche à ciel ouvert. Du 8 décembre au 6 janvier, le quartier de San Martino, le plus bas de la vieille ville, le long du torrent, installe dans ses venelles des statues grandeur nature qui rejouent les métiers d’autrefois et les scènes de la Nativité. On la parcourt gratuitement, au fil des rues, sans billet ni horaire, et le mieux est d’y passer en fin de journée, quand les lampes des ruelles s’allument et que le sapin s’allume au-dessus des toits.

La ville a un rapport ancien à saint François : c’est ici, raconte la légende, qu’il apprivoisa le loup qui terrorisait les habitants. Assise n’est pas loin, et la crèche et le marché de Noël d’Assise font un couple naturel avec Gubbio pour un week-end de décembre en Ombrie.

Infos pratiques et accès depuis la France

Gubbio ne se rejoint pas en train jusqu’au centre. La gare la plus proche, Fossato di Vico-Gubbio, se trouve sur la ligne Rome-Ancône, desservie par des Intercity et des trains régionaux, avec un bus pour finir. La solution simple reste la voiture, ou Pérouse comme base, avec ses liaisons ferroviaires et son aéroport. Sur place, les parkings se trouvent autour de la piazza Quaranta Martiri, d’où le centre se visite à pied, en montée ; des ascenseurs et la funivia, la télécabine à paniers qui monte à Sant’Ubaldo, aident pour les étages supérieurs.

• Où : piazza Quaranta Martiri pour les chalets, la grande roue et le petit train ; le sapin se voit depuis toute la ville, au mieux depuis la plaine et la place elle-même.
• Quand : saison 2026-2027 du 21 novembre 2026 au 6 janvier 2027 selon le site officiel, calendrier détaillé en cours de définition ; allumage du sapin le 7 décembre à 18 h chaque année ; en 2025, crèche de San Martino du 8 décembre au 6 janvier.
• Combien : sapin, chalets et crèche gratuits ; grande roue, patinoire, petit train et maison du Père Noël payants, tarifs 2026 à confirmer.
• Y aller : gare de Fossato di Vico-Gubbio (ligne Rome-Ancône) puis bus ; en voiture, par Pérouse depuis l’A1 ; aéroport de Pérouse.
• Autour : le marché de Noël de Pérouse et le marché de Noël d’Assise, tous deux en Ombrie, et celui d’Arezzo côté toscan.

Depuis la France, on rejoint l’Italie en train par Milan : les TGV et les Frecciarossa Paris-Turin-Milan circulent de nouveau par la vallée de la Maurienne depuis le printemps 2025, les directs étant suspendus pour travaux du 11 septembre au 9 octobre 2026, avant la saison. De Milan, un Frecciarossa descend vers Florence ou Rome, puis un train régional mène à Pérouse ou à Fossato di Vico. Il faut compter une très longue journée, et une nuit d’étape à Florence ou à Pérouse rend le voyage plus agréable. En voiture, tunnel du Mont-Blanc ou du Fréjus (péage), A1 jusqu’à la Toscane, puis les routes de l’Ombrie par Pérouse ; une grosse journée depuis Lyon, davantage depuis Paris. En avion, Pérouse, Rome, Florence et Bologne sont les aéroports utiles.

Gubbio, cité médiévale sur cinq niveaux

Le sapin ne doit pas cacher la ville. Gubbio, l’Iguvium des Ombriens, conserve les Tables eugubines, des tablettes de bronze qui forment le plus long texte connu de la langue ombrienne, exposées au Palazzo dei Consoli, le palais gothique bâti entre 1332 et 1337 qui commande la piazza Grande, une terrasse suspendue au-dessus des toits. Le centre médiéval s’étage sur cinq niveaux de ruelles, jusqu’au palais ducal construit vers 1479 ; en bas, le théâtre romain, présenté comme le deuxième plus grand encore debout, sert de premier plan aux photos du sapin.

Le 15 mai, la Corsa dei Ceri fait courir des équipes portant d’énormes cierges de bois jusqu’à la basilique Sant’Ubaldo, sur le mont Ingino : la même montagne, le même saint, en pleine lumière du printemps. Et pour les téléspectateurs français de la série Don Matteo, la ville est le décor des premières saisons, tournées ici avant le déménagement de la production à Spolète en 2013. Le marché de Noël de Gubbio est modeste ; le spectacle, lui, occupe toute la montagne.